La rápida expansión de la pandemia hizo que la celebración estuviera a punto de ser cancelada. «Teníamos dudas, pero decidimos hacerla, porque no había tantos casos en el país», relató Vera Lúcia Pereira, la cumpleañera, a BBC News Brasil.
El 13 de marzo, la fecha señalada, 28 personas se reunieron en el domicilio de la homenajeada para soplar las velas junto a ella. Hermanos, parejas y sobrinos disfrutaron de una divertida velada sin imaginar el trágico desenlace que tendrían los festejos.
Pocos días después de la celebración, la alegría de todos dio paso a la preocupación: catorce de los invitados comenzaron a manifestar síntomas de coronavirus.
Sin embargo, lo peor estaba por llegar. El 1 de abril falleció uno de los afectados y los días posteriores perdieron la vida dos de sus hermanos, entre los que se encontraba el marido de la cumpleañera.
Uno de los fallecidos, positivo por COVID-19
«Todo fue muy horrible. Éramos siete hermanos muy cercanos. Nos queríamos mucho», declaró Maria do Carmo Vieira a la misma cadena. «Nuestra vida se convirtió en una pesadilla. He vivido a base de tranquilizantes. Todavía me pregunto si todo esto fue real. Seguí de cerca el sufrimiento de mis hermanos, especialmente de mi hermana, y no quiero eso para nadie».
Dos de las víctimas fueron enterradas en un ataúd sellado, según lo recomendado por la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria para casos sospechosos o confirmados de coronavirus. La tercera fue incinerada, un deseo que había expresado a la familia con anterioridad.
Esta semana se ha conocido que uno de los fallecidos ha dado positivo por COVID-19 y se espera el resultado de sus hermanos. El resto de los contagiados, por su parte, ya se han recuperado y se encuentran confinados en sus hogares.
Pereira ha señalado el discurso del presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, como uno de los mayores obstáculos del país para vencer al coronavirus: «Dice muchas tonterías. Es una autoridad y tiene que ser consciente. No puede ser que compare el virus con un resfriado».
Además, ha pedido a las personas que se cuiden y que no salgan a la calle por razones «innecesarias».
