El despido llega apenas dos meses después de que la tecnológica decidiese prescindir de los servicios de la especialista en inteligencia artificial etíope Timnit Gebru, encargada junto a Mitchell de codirigir el equipo de IA ética de la compañía. Su salida provocó las quejas de muchos trabajadores de Google. Entre ellos de Mitchell, que envío un correo al servicio de prensa de la tecnológica, que posteriormente hizo público a través de Twitter, en el que afirmaba que la medida estaba alimentada «por los mismos fundamentos de racismo y sexismo que nuestros sistemas de inteligencia artificial, cuando están en las manos equivocadas, tienden a absorber».
Tanto Gebru como Mitchell habían pedido en reiteradas ocasiones una mayor diversidad e inclusión entre el personal de investigación de Google. Además, expresaron su preocupación ante la supuesta decisión de la compañía de censurar investigaciones críticas con sus productos. A este respecto, Gebru afirmó que Google la despidió después de que cuestionara una orden de no publicar un estudio que decía que la inteligencia artificial que imita el lenguaje podría dañar a las poblaciones marginadas. Mitchell, coautora del artículo, criticó públicamente a la empresa por despedir a Gebru y socavar la credibilidad de su trabajo.
El director de investigación de Inteligencia Artificial de Google, Zoubin Ghahramani, y un abogado de la compañía informaron al equipo de Mitchell de su despido el viernes en una reunión convocada con poca antelación, según recoge ‘Reuters’ citando a una persona familiarizada con el asunto. La compañía, por su parte, sostiene que el despido de Mitchell siguió las recomendaciones disciplinarias de los investigadores y un comité de revisión.
