«Es un gran honor y también una gran responsabilidad. Acepto este premio (…) como un premio para todos los presos políticos de Ucrania que han estado en cárceles rusas», ha afirmado Sentsov, que ha agradecido también la tarea de los militares que siguen combatiendo contra los «separatistas».
Sentsov ha dicho no «fiarse» de Putin y ha llamado a los líderes europeos a seguir la misma línea: «Os pido que tampoco os fiéis de él». En este sentido, ha asegurado que Rusia, en general, y Putin, en particular, quieren «engañar» a la UE, en la medida en que considera que no quieren la paz en el este de Ucrania sino que el país vecino «se arrodille».
El cineasta fue condenado en 2015 a 20 años de cárcel por la destrucción de instalaciones oficiales en Crimea, en el marco de un juicio cuestionado tanto por el propio Sentsov como por organizaciones defensoras de los Derechos Humanos, que veían un trasfondo político.
En 2018, la Eurocámara reconoció su activismo con el premio Sajarov, pero Sentsov no pudo acudir a recoger el galardón por estar preso. Fue liberado finalmente en septiembre de 2019, en el marco de un canje de presos pactado entre autoridades ucranianas y rusas.
Sentsov, un símbolo
El cineasta ucraniano se ha convertido en un símbolo para los aproximadamente 70 ciudadanos ucranianos arrestados ilegalmente y condenados a largas penas de prisión por las fuerzas de ocupación rusas en la península de Crimea.
Durante su encarcelamiento por protestar por la anexión de su Crimea natal por parte de Rusia en la plaza de la Independencia en Kiev, Sentsov estuvo 139 días en huelga de hambre, desde mediados de mayo hasta el 6 de octubre de 2018, cuando se vio obligado a poner fin a su protesta porque los médicos aseguraron que de lo contrario le alimentarían por la fuerza.
El Parlamento Europeo entrega el Premio Sájarov a la Libertad de Conciencia todos los años desde 1988 para premiar a organizaciones o individuos que defiendan los derechos humanos y las libertades fundamentales. El premio se entrega habitualmente en el pleno de diciembre en Estrasburgo, aunque el nombre del ganador se anuncia con meses de antelación. En esta ocasión, el ganador para la edición 2019 ha sido el economista de etnia uigur Ilham Tohti, condenada a cadena perpetua por las autoridades chinas en 2014.
