Mujeres matemáticas, las olvidadas que cambiaron el rumbo de la historia

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«Emmy estudia y su rostro despliega la misma sonrisa limpia del baile», escribe el matemático Eduardo Sáenz de Cabezón en su último libro, «El árbol de Emmy» (Plataforma Editorial, 2019). Pero Emmy no es ni un vegetal, ni una invención del autor, ni siquiera una mujer corriente. Emmy es Amalie Emmy Noether (1882-1935), la matemática más importante de la historia, responsable de la conexión fundamental entre la simetría en física y las leyes de conservación y considerada la madre de la álgebra abstracta.

Su trabajo fue tan importante que Albert Einstein incluyó como base sus postulados dentro de las teorías especial y general de la relatividad. De hecho, esta científica tradujo a las matemáticas las corazonadas de la física del propio Einstein, que la admiraría hasta el fin de sus días. «Es el genio matemático más importante que jamás ha habido desde que se permitió a las mujeres acceder a la educación superior», escribió sobre ella en The New York Times. Y su legado aún inspira a nuevos matemáticos, como al propio Sáenz de Cabezón. Sin embargo, y a pesar de su indudable aportación a la ciencia, su figura sigue siendo ampliamente desconocida.

El actual presentador de «Órbita Laika» rinde homenaje a Noether utilizando su vida como hilo conductor, a modo de raíces y ramas, para evocar la figura de las principales matemáticas de todos los tiempos, desde Hipatia a Karen Uhlenbeck, pasando por Sofía Kovalevskaya, para que el lector conozca los nombres de mujer de un ámbito que «fue y sigue siendo en gran medida masculino». Además, se incluyen los tuits de la cuenta «Los 3 Chanchitos» (Clara Grima, Enrique Fdez Borja y Alberto Márquez, creadores del podcast científico con el mismo nombre), quienes proporcionan información adicional sobre las vidas de estas matemáticas muy importantes para la ciencia, pero olvidadas por la historia. Aquí, algunos ejemplos.